Abbaye de Graville

De abdij van Graville is het verst stroomafwaarts van de grote religieuze instellingen aan de oevers van de Seine. Sinds de Middeleeuwen heeft zij momenten van grote welvaart en invloed gekend, maar ook van geweld tegen de grillen van de geschiedenis. De kerk van Graville, een meesterwerk van de Romaanse kunst in Normandië, heeft sinds de 10e eeuw verschillende bouwperioden gekend. Gelegen op een heuvel, domineert het de stad Le Havre en de rivier. De terrastuinen bieden een prachtig uitzicht over de kust van Basse-Normandie tot aan Caen. De kloostergebouwen herbergen een museum met religieus beeldhouwwerk, dat tot de mooiste van Normandië behoort, evenals lapidaire en gouden en zilveren voorwerpen uit religieuze gebouwen in de regio of uit de abdij zelf. Het herbergt ook een verbazingwekkende collectie van meer dan 150 modellen, van het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw, die de menselijke bewoning in haar geheel illustreren. Hoewel de site hoogstwaarschijnlijk en snel door benedictijnen werd bezet, werd ze in de 11e eeuw grotendeels begiftigd door Guillaume Mallet de Graville, die aan de zijde van Willem de Veroveraar zegevierend terugkeerde van de slag bij Hastings, waardoor de abdij een romaanse uitstraling kreeg die vandaag de dag nog goed zichtbaar is. Het werd aan het begin van de 13e eeuw opnieuw grotendeels begiftigd door een van zijn nakomelingen die Augustijnen uit Sainte-Barbe-en Auge inschakelde. In de 17e eeuw was het de beurt aan de Genovesianen, van de congregatie van Saint-Maur, om de gebouwen verder aan te passen en nieuwe regels in te voeren. In het koor werd een opmerkelijk barok altaarstuk geïnstalleerd. Onder de Genovesiërs die zich in Graville vestigden bevonden zich grote geleerden, astronomen en natuurkenners, zoals de kanunniken Pingré en Ventanat. De abdij en haar omgeving: Het bestaat uit een kerk en kloostergebouwen, waarvan de refter en de kloostergang zijn verdwenen. Rondom ligt een romantisch kerkhof, opmerkelijk vanwege enkele graven van geleerden en kooplieden uit Le Havre, of steles van kindergraven met grafschriften van Victor Hugo. In het zuiden volgen terrastuinen de hellingen. Uitkijkend over de stad staat hier een monumentaal beeld van de Maagd met kind, dat de "Zwarte Maagd" wordt genoemd omdat het een andere Maagd vervangt die in een minder edele legering is gegoten en door corrosie zwart is geworden. De moeders van de Franse soldaten maakten het mogelijk dat het werd opgericht als dank voor het sparen van de stad tijdens de Pruisische invasie van 1870.